O ato de socorrer pode acontecer de maneira direta, o socorrista atendendo a vítima ou o socorrista auxiliando outro socorrista; e de maneira indireta, quando solicitamos o socorro. Para todos os casos é necessários atentar-se aos aspectos legais envolvidos. O protocolo de atendimento precisa respeitar os seis passos da estrela da vida. Há diferentes unidades de socorro utilizadas por bombeiros e demais profissionais do serviço público de atendimento. Há também diferentes procedimentos e equipamentos de proteção cujo uso salvaguardam a integridade física do socorrista e da vítima. Um bom atendimento básico contribui para um suporte avançado de vida bem sucedido. É necessário bom conhecimento de anatomia, a fim de entender as diferentes divisões e classificações corporais. Apesar de exister casos frequentes de atendimento, para cada sinal/sintoma apresentado pela vítima deverá ser adotada pelo socorrista conduta compatível às respectivas manifestações.