Em 13 de setembro de 1987 teve início o maior acidente radiológico do Brasil, em Goiânia, capital do estado de Goiás. A fonte causadora do desastre foi um aparelho de radioterapia deixado em uma clínica desativada.
O equipamento foi encontrado por catadores e levado para um ferro-velho. O que os dois homens não sabiam é nesse objeto que pegaram tinha um produto muito perigoso e que causou mortes e doenças,horas depois do primeiro contato com o césio-137, iniciaram-se os sintomas de intoxicação. Pessoas que apresentaram tontura, diarreia e vômito recorreram aos hospitais. Sem ter conhecimento do material radioativo na região, os médicos acreditavam se tratar de uma doença contagiosa. Segundo dados oficiais, o acidente resultou em quatro vítimas fatais um mês após o contato com a substância. As principais causas foram hemorragia e infecção generalizada. As pessoas que não morreram vivem com doenças e com o preconceito.